Народився 9 лютого 1956 р. в селі Богданівка Знам'янського району Кіровоградської області. У 1978 р. закінчив Українську сільськогосподарську академію, спеціальність - інженер-механік, у 1980 р. отримав кваліфікацію інженер-педагог. У 1991 р. закінчив Одеський інститут політології та соціології, політолог. Кандидат педагогічних наук.
1978 - 1979 рр. - лаборант-викладач Кіровоградського сільгосптехнікуму.
1980 - 1982 рр. - викладач, секретар комітету комсомолу Каховського радгоспу-технікуму.
1982 -1985 рр. - секретар Каховського міськкому ЛКСМУ.
1985 - 1987 рр. - директор Красноперекопського сільськогосподарського профтехучилища.
1987 - 1988 рр. - інструктор відділу науки і навчальних закладів Херсонського обкому компартії.
1988 - 1990 рр. - перший секретар райкому КПУ в Нижніх Сірогозах Херсонської області, голова райради.
1991 - 1994 рр. - заступник начальника управління освіти Херсонської облдержадміністрації, старший викладач, доцент Херсонського педагогічного інституту.
У 1994 - 1998 рр. - народний депутат України II скликання. Член фракції Соцпартії і Селянської партії України. Секретар Комітету Верховної Ради з питань науки та народної освіти.
У 1998 - 2002 рр. - депутат парламенту III скликання. Уповноважений представник Соцпартії і Селянської партії ("Лівий центр") у Верховній Раді, член фракції СПУ. Секретар Комітету ВР з питань науки і освіти.
У 2002 - 2005 рр. - народний депутат України IV скликання. Уповноважений представник фракції СПУ, голова Комітету ВР з питань науки і освіти.
З лютого 2005 по грудень 2007 рр. - міністр освіти і науки України в урядах Юлії Тимошенко (з 4 лютого 2005 р.), Юрія Єханурова (з 27 вересня 2005 р.) і Віктора Януковича (з 4 серпня 2006 р.).
На теперішній час - голова Громадської Ради освітян і науковців України, член Партії "Об'єднані ліві і селяни".
