Родился 19 апреля 1957 в г. Бердянск. В 1979 г. окончил Ждановский металлургический институт по специальности «технология машиностроения, станки и инструменты» (инженер-механик). В 2001 г. окончил Днепропетровский филиал Национальной академии госуправления при Президенте Украины по специальности «государственное управление» (магист госуправления).
В 1979-1981 гг. Валерий Баранов работал мастером по ремонту технологического оборудования и инженером-технологом завода «Южгидромаш» (Бердянск).
С сентября по декабрь 1981 г. Валерий Баранов работает секретарем комитета комсомола Бердянского машиностроительного техникума. 1981-1986 гг. - второй и первый секретарь Бердянского городском ЛКСМУ. В 1986-1988 гг. - заместитель начальника цеха завода «Южгидромаш».
В 1988-1990 гг. - заведующий орготделом Бердянского горкома КПУ. 1990-1991 гг. - второй секретарь Бердянского горкома КПУ. 1991-1998 гг. - генеральный директор производственной фирмы «Аванта» (Бердянск).
В апреле 1998 г. Валерий Баранов занимает должность городского головы Бердянска. С этой должности он переходит на работу народным депутатом в ноябре 2007 г. В Верховную Раду избирается на внеочередных выборах в ВР по списку Блока Литвина.
В 2007-2010 гг. - заместитель председателя комитета ВР по вопросам бюджета. С ноября 2010 г. Валерий Баранов - председатель бюджетного комитета. Член фракции Народной партии (лидер партии - спикер парламента Владимир Литвин).