Беженцы - люди, покинувшие привычное место жительства в связи с чрезвычайной ситуацией в стране или регионе.
Определение тесно связано с эмигрантством, но существенное отличие заключается в том, что эмигранты покидают пределы страны добровольно (в последние десятилетия практически исчезла политическая эмиграция, которая наблюдалась, например, в Советском Союзе: массовый выезд интеллигенции, не согласной с курсом государства). Беженцы же вынуждены покидать дома из-за угрозы здоровью или жизни.
Беженцами могут стать лица, которые подвергаются опасности в связи с такими факторами:
- Раса,
- Вероисповедание,
- Сексуальная ориентация,
- Гражданство,
- Этническая принадлежность,
- Политические взгляды.
Все развитые государства содействуют беженцам, имеют социальные программы, направленные на поддержку вынужденно переселенных лиц. Такая помощь заключается не только в денежных пособиях и выдаче продуктов, но и в предоставлении жилья и трудоустройства. Последнее позволяет беженцам обосноваться в приютившей их стране и, как считают специалисты ООН, адаптироваться к новой действительности с минимальными переживаниями разрыва с привычной культурной средой.
Проблема беженцев особенно актуализировалась в 2014-2015-м гг., когда в мире появилось несколько конфликтных точек. Так, в Россию направились многие жители восточных регионов Украины, в страны Европейского Союза - представители мусульманского мира, особенно, сирийцы.