Слоны - это не просто величественные создания, которые поражают своими размерами, но еще и животные, которые имеют интересные физические особенности. Одной из них являются морщинки на их хоботах.
Почему же эти морщинки столь важны и какую роль они играют в жизни слонов, рассказывает РБК-Украина (проект Styler) со ссылкой на исследования в журнале Royal Society Open Science.
Исследование, проведенное международной научной группой, выявило увлекательную роль морщин на африканских хоботах (Loxodonta africana) и азиатских слонов (Elephas maximus). Эти морщины не только визуальной особенностью, но и существенно повышают способность слонов манипулировать предметами.
Анализ показал, что количество и распределение морщин варьируются в зависимости от поведенческих привычек животных и их природной среды.
Хобот слона - это удивительный орган, поражающий своим сложным строением и функциональностью, ведь он состоит из более 40 000 мышц. Этот многофункциональный инструмент будет служить слонам для дыхания, питания, потребления воды, коммуникации, а также для манипуляций с разными предметами. Кроме того, хобот играет критическую роль в обонянии и тактильном восприятии.
Недавнее исследование пролило свет на функциональность морщин на хоботе слонов. Ученые обнаружили, что эти морщинки позволяют слонам эффективно растягивать и сжимать свой хобот.
Используя микрокомпьютерную томографию и микроскопию, исследователи проанализировали структуру кожи хобота новорожденных слонят. Они установили, что толщина эпидермиса остается постоянной по всему хоботу, но в дерме наблюдается сжатие в местах морщин.
Это обеспечивает оптимальный баланс между крепостью и гибкостью кожи, что позволяет слонам искусно использовать свой хобот в повседневной жизни. В новой научной работе исследователи подчеркнули, что во время внутриутробного развития количество морщин на хоботе слонов удваивается примерно каждые 20 дней.
Хотя впоследствии этот процесс замедляется, у азиатских слонов новые морщинки появляются быстрее, чем у их африканских родственников. Это свидетельствует, что формирование морщин подвергается влиянию как генетических, так и поведенческих факторов.
Азиатские и африканские слоны отличаются не только морфологией, но и структурой своего хобота.
Например, у азиатских слонов наблюдается гораздо больше крупных морщин на задней стороне хобота, в среднем 126, тогда как у африканских их всего около 83.
Кроме того, у обоих видов плотность морщинок растет ближе к кончику хобота, что делает его более гибким и способным к выполнению сложных манипуляций.
Азиатские слоны мастерски увлекают и удерживают предметы, используя хобот как руку. В результате этого поведения в их хоботах наблюдается высокая плотность морщин в зоне захвата. Африканские слоны чаще используют свои два пальцеобразных выступа на кончике хобота для манипуляций с объектами.
Интересно, что количество морщин на левой и правой сторонах хобота варьируется в зависимости от предпочтений конкретного слона. Если животное чаще сгибает хобот влево, то на левой стороне формируется больше морщин, и наоборот.
Таким образом, это исследование выявило сложную взаимозависимость между анатомией, поведением и окружающей средой слонов, доказывая, что морщины на хоботе – это не просто эстетическая особенность, а важный элемент в жизни этих величественных животных.
Раньше мы писали о том, какие животные обладают способностью видеть сны.
А еще рассказывали о том, какие домашние животные могут заразить вас смертельной болезнью.