Когда-то цивилизация майя простиралась на огромной территории современной южной Мексики и Центральной Америки. Здесь процветали довольно развитые города, но в течение двух веков они опустели, а величественные заброшенные храмы стали загадкой для ученых.
О том, что действительно стало причиной краха цивилизации майя, пишет National geographic.
Дату точного начала культуры майя трудно определить. Многие ученые считают, что цивилизация образовалась где-то между VII веком до н.э. и II веком до н.э. после того, как охотники-собиратели из Южной Америки переместились в Мезоамерику и поселились там.
Во время своего расцвета в VI-IX веках н. э. цивилизация майя сформировала "созвездие" королевств и городов, которые протянулись через полуостров Юкатан и Центральную Америку, почти 200 тыс. кв. км. По оценкам ученых, было около 40 городов майя.
Считается, что взаимодействие с соседней цивилизацией ольмеков способствовало прогрессу в архитектуре майя, что привело к строительству огромных ритуальных комплексов, окруженных городами.
Среди важнейших городских центров были Ушмаль, Паленке, Чичен-Ица, Тикаль, Копан и Калакмуль. Построены в классический период II-IX веков н. э., высокие храмы-пирамиды и грандиозные постройки майя были щедро украшены произведениями искусства, посвященного богам.
Ученые установили, что майя не правили единой империей. Скорее, это было сообщество. Была борьба за власть, но за нее соревновались конкурирующие города-государства или местные правители.
Канкун (на территории современной Мексики) был одним из таких преуспевающих анклавов майя. Он занимал стратегическое положение на торговых путях региона и был политически связан с могущественным городом Майак Калакмул. На памятниках найдены многочисленные надписи, но ни одна не датируется более поздним IIX веком.
Археологические данные свидетельствуют о том, что в это время город подвергся жестокому нападению. Королевскую семью и других представителей дворянства убили, а их тела вместе с эмблемами власти и украшениями скинули в импровизированные захоронения. В самом большом археологи обнаружили 38 тел со следами тяжелых травм.
Подобное насилие не было чем-то необычным в регионе, но этот инцидент выделяется как часть большей модели. В первые десятилетия IX в. политический и социальный кризис охватил почти все города майя.
К концу классического периода скульпторы майя прекратили резьбу памятников, писцы перестали записывать поступки своих правителей, а рабочие прекратили строительство дворцов и храмов. Жители покинули города. Так начался крах цивилизации.
Упадок распространялся от города к городу и длился более ста лет. Города оставались без жителей и джунгли постепенно начали их "заселять".
Скрытые в джунглях остатки архитектуры майя дают интригующее представление о скорости краха. Одно из последних построек, возведенных в городе Бонампак содержит яркие фрески, показывающие победоносную битву в 791 году, а также впечатляющую королевскую церемонию.
Но эта работа не была завершена. На стенах видны незаконченные эскизы, будто художники отложили инструменты и ушли посреди работы.
Не менее драматичный пример был найден в Ящелане, городе близ Бонампака. В 800 году король построил величественное здание и щедро украсил его скульптурами. Перемычки здания, стелы и лестницы были вычурно вырезаны королевскими сценами и текстами. Лишь спустя восемь лет работа была оставлена. Последний найденный текст был написан в 808 году.
В начале IX века строители приступили к работе над роскошным храмом в городе Агуатека (на территории современной Гватемалы). Но в 810 году строительство внезапно прекратилось, оставив храм наполовину завершенным.
Сглаженные, готовые к резьбе стелы никогда не украшались. Есть доказательства того, что частоколы и оборонные укрепления свидетельствует о том, что жители Агуатеки имели внешнюю угрозу. Через несколько лет город опустел.
Многие ученые изучали упадок майя, значительная часть из них соглашается, что не было одной причины, а скорее сложная комбинация факторов, которые привели к краху общества цивилизации.
Последние исследования мезоамериканского палеоклимата свидетельствуют о том, что примерно в IX веке в некоторых регионах возникла продолжительная нехватка воды, что привело к потерям урожая и локальному голоду.
Дефицит продовольствия поставил под угрозу контроль лидеров майя над регионом. Возможно, люди покинули города, чтобы найти более плодородные земли, а может, восстали против своих правителей.
Краху цивилизации также способствовал вооруженный конфликт из-за борьбы за власть. Боевые действия блокировали дороги и торговые пути, поэтому товары не могли быстро перемещаться, что привело к дефициту, экономическому коллапсу и массовой миграции населения.
В IX веке возросло количество текстов, намекающих на войну между городами. Разнообразные резные панели показывают сюжеты об удержании врагов в плену. Имена этих проигравших правителей вырезаны на их ногах и туниках.
Еще большей загадкой является тот факт, что через полтора столетия города майя в северных районах полуострова Юкатан потерпели крах, который, казалось, был отражением первого.
Город Ушмаль в Х веке стал главным центром власти в регионе Пуук. Огромный дворец служил и королевской резиденцией и местом, где знать проводила советы. Была также площадка для игры в мяч, а также церемониальный комплекс. Рельефы, картины и надписи этого периода воспроизводят сцены войны, а также жертвоприношения пленных.
Еще одна гипотеза упадка цивилизации состоит в том, что города стали перенаселенными и это спровоцировало кризис из-за нехватки ресурсов. В начале IX века цивилизация майя достигла пика по количеству населения. Тикаль на территории современной Гватемалы был самым густонаселенным городом майя и в нем проживало до 50 тыс. жителей.
Некоторые ученые считают, что сельское хозяйство не смогло прокормить такое количество населения. Однако непонятно, как население перераспределилось после того, как покинуло города.
Раньше мы писали о том, предсказывали ли на самом деле майя конец света.
Читайте также о том, что древние города майя скрывают смертельную опасность.