В Англии существует рождественская традиция поцелуев под омелой. Из-за этого растение еще называют "ветвью поцелуев", ведь стоящего под ним человека разрешалось целовать абсолютно всем желающим.
Однако ученые убеждены, что такая игрушка может быть достаточно опасна из-за свойств самой омелы.
Об этом сообщают на сайте Science Alert.
Не сюрприз, что омела - это на самом деле полупаразит, атакующий живые деревья. Форадендрон, род омелы, часто используемый для украшения двери, метко переводится с греческого как "вор дерева".
Омела происходит от сандалового дерева, но с ним нет почти ничего общего. В то время как сандаловое дерево погружает свои корни в корни других деревьев для питания, омела паразитирует, проникая в ветки деревьев.
В процессе эволюции омела "научилась" производить липкие ягоды, которые едят птицы - до 100 ягод в день. Крылатые потребляют эти семена и с пометом разносят миром, таким образом расширяя географию паразита.
Ягоды белой омелы (фото: pagan.com.ua)
Растение может быть токсичным для людей и домашних животных, хотя садоводы говорят, что небольшое количество в хорошо ухоженных садах не должно вызывать беспокойства.
Те вещества, которые она выделяет в дерево, где паразитирует, могут выбрасываться и в воздух. Соответственно все стоящие под ее побегами вдыхают эти токсичные запахи. Однако вместе с этим ученые утверждают, что омела может приносить и пользу.
Растение может улучшать процесс фотосинтеза. Во многих экосистемах ее цветы являются нектаром для медоносных пчел и растением-хозяином для гусениц. А поврежденные деревья создают из омелы гнездовые полости для птиц, летучих мышей, насекомых и даже мелких млекопитающих.
Так выглядит паразитирование омелы на деревьях (фото: poradumo.com.ua)
Белки, как и птицы, также съедят ягоды, а олени и дикобразы - само растение. Густые листья омелы являются желанной тенью для многих видов животных, особенно в засушливых регионах.
Поэтому в какой-то степени белая омела приносит пользу окружающей среде, однако целоваться все же лучше с согласия обеих сторон, а не под влиянием растений.
Раньше мы рассказывали, почему елка имеет форму пирамиды.
Читайте также, какие предметы лучше не дарить в Новый год.