Мировые СМИ несколько дней наблюдали за полетом китайского воздушного шара над США. В Вашингтоне не исключают, что его запустили в разведывательных целях, в то время как Китай заверяет: подозрительный предмет всего лишь собирает метеоданные.
О ситуации с аэростатом и о том, почему он встревожил Пентагон, - в подборке РБК-Украина.
В начале февраля над Монтаной заметили воздушный шар. Предполагается, что он залетел в американское небо со стороны Алеутских островов. Как пишет Financial Times, в штате Монтана находится одна из секретных баз с ядерными ракетами.
Далее подозрительный предмет увидели над штатом Айдахо, где тоже располагаются шахты для ядерных ракет и исследовательские центры. Перед тем, как залететь в воздушное пространство США, аэростат отслеживали власти Канады.
Как заявил 2 февраля представитель Пентагона Пэт Райдер, это разведывательный китайский аэростат.
"Правительство отслеживает высотный аэростат-зонд, который прямо сейчас находится над континентальной частью Соединенных Штатов. Мы продолжаем отслеживать его полет", - отметил он.
По его словам, оперативно были приняты меры для защиты от сбора конфиденциальной информации, а на перехват были подняты F-22 Raptor, а также самолеты дальнего радиолокационного обнаружения.
Инцидент попыталась объяснить представитель МИД Китая Мао Нин. По ее словам, это гражданский аппарат для научных исследований.
"Хочу подчеркнуть, что Китай является ответственной страной и всегда строго соблюдает международные законы. Китай не намерен нарушать территорию и воздушное пространство каких-либо суверенных государств", - добавила она.
Она также объяснила, что аэростат для сбора метеоданных появился над США не по плану, а просто отклонился от маршрута из-за ветра.
На фоне инцидента с воздушным шаром госсекретарь США Энтони Блинкен отложил визит в Китай, который планировался на этой неделе. Об отмене пока речь не идет, поскольку он не хочет раздувать скандал и не желает, чтобы это стало главной темой его обсуждений с китайскими чиновниками.
Тем не менее Блинкен в беседе с главой внешнеполитического ведомства Китая Ваном И заявил, что полет китайского аэростата над США является нарушением международного права.
"Это безответственный поступок и явное нарушение суверенитета США и международного права, подрывающего цель поездки в Китай", - процитировал его представитель Госдепартамента Нед Прайс.
Китайская сторона решила не поднимать градус накала и ограничилась заявлением о том, что отмена визита - это внутренние дела Вашингтона. Там еще раз подчеркнули, что воздушный шар появился над США из-за форс-мажорных обстоятельств под влиянием западных ветров. А также призвали американских политиков не использовать момент для атаки и дискредитации Пекина.
Хотя некоторые республиканцы уже раскритиковали администрацию Джо Байдена за слишком мягкую реакцию. В частности, сенатор Том Коттон (штат Арканзас) заявил, что президент "нянчится с китайскими коммунистами и умиротворяет их".
А сенатор от Флориды Рик Скотт считает, что китайский лидер Си Цзиньпин шпионит за Америкой, потому что "не боится и не уважает Джо Байдена".
Несмотря на призывы отдельных политиков, Байдену все же рекомендовали не спешить сбивать аэростат. Как заявила спикер Белого Дома Карин Жан-Пьер, министр обороны Ллойд Остин опасался в связи с возможным риском для людей, и президент согласился.
Сегодня днем стало известно, что шар все-таки попытаются сбить, когда он окажется над Атлантическим океаном.
По состоянию на 21:45 по киевскому времени истребитель США сбил подозрительный предмет, и это транслировали в прямом эфире по американскому ТВ. Сейчас ведется операция по сбору обломков. До этого было закрыто воздушное пространство между Северной и Южной Каролиной.
После поражения воздушной цели глава Пентагона Ллойд Остин подтвердил, что китайский аэростат использовался для наблюдения за стратегическими объектами США.
В частности, в феврале прошлого года похожий воздушный шар заметили в нейтральных водах к северо-западу от Гавайев, а незадолго до этого - в районе острова Гуам в Тихом океане.
Кроме того, "воздушные вторжения" происходили при президентстве Дональда Трампа.
Как правило, шпионский аэростат позволяет получать более качественные снимки местности, по сравнению с другими средствами. Он также летает на очень большой высоте, и по этому не так уязвим для средств противовоздушной обороны по сравнению с дронами или самолетами. Например, этот шар летел на высоте около 20 километров.
Кроме того, как пишет Bloomberg, такие зонды можно развернуть за короткое время, и они способны снимать объекты под другими углами, нежели спутники. А это в свою очередь открывает более широкие возможности в разведке.
Срочные и важные сообщения о войне России против Украины читайте на канале РБК-Украина в Telegram.