Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в 2016 году отправит беспилотный космический аппарат для сбора образцов с астероида и доставки их на Землю.
Как передают Вести, расходы на экспедицию под названием Osiris-Rex за исключением затрат на строительство ракеты-носителя оцениваются в 800 миллионов долларов. Об этом объявило в среду космическое ведомство США.
Оно подчеркивает, что запланированная миссия будет первой подобной в истории НАСА и целью ее станет углубление знаний о формировании нашей Солнечной системы и зарождении жизни.
«Эти крайне важные шаги в выполнении задач, поставленных президентом Бараком Обамой и нацеленных на расширение границ исследования космического пространства далеко за пределы околоземной орбиты», - подчеркнул директор NASA Чарльз Болден.
По его словам, экспедиция призвана «проложить путь для будущих миссий» к астероидам и другим далеким от нашей планеты объектам.
NASA выбрало данный проект из трех, отсеяв программы, предполагающие снаряжение экспедиций на Луну и Венеру. Полет к астероиду 1999 RQ36 диаметром 579 метров рассчитан на 4 года.
Аппарату предстоит в автоматическом режиме в течение шести месяцев изучать поверхность астрономического объекта с целью определения наиболее оптимальной точки для сбора образцов общим весом 57 грамм.
Потом он должен постепенно приблизиться к астероиду на расстояние длины щупа-манипулятора, который и возьмет пробы.
Их предполагается заключить в прочную капсулу и доставить на Землю в 2023 году. Местом приземления капсулы выбран полигон в штате Юта.