Компания Virgin Galactic и американский Юго-Западный исследовательский институт заключили сделку: ученые смогут совершить суборбитальный полет на космоплане и вести во время этого полета научные исследования.
Общая сумма сделки составляет 1,6 миллиона долларов.
В соответствии с соглашением, Virgin Galactic продает два места и резервирует для института еще шесть мест. Ранее объявленная компанией стоимость одного «билета в космос» составляет 200 тысяч долларов.
Это первый случай, когда Virgin Galactic продает места ученым, до этого в компанию в надежде совершить полет на космоплане обращались в основном любители острых ощущений и космические туристы.
Сотрудники SwRI намерены использовать SpaceShipTwo как летающую лабораторию для экспериментов в невесомости. В частности, планируются опыты в сфере биологии, астрономии и климатических исследований.
«Первоначально два наших специалиста проведут на борту биомедицинские эксперименты, съемку атмосферы и исследования реголита в условиях микрогравитации», - сказал вице-президент космического отделения института Алан Стерн.