США отправят астронавтов на астероид и Марс

В США будет разработана новая тяжелая ракета-носитель для отправки астронавтов на астероид и Марс в 2020-2030-х годах. Об этом объявил сегодня, 14 сентября, глава американского космического ведомства Чарльз Болден.

«Этот носитель позволит США сохранить лидерство в освоении космоса и создать новые рабочие места, - отметил он, выступая в одном из зданий Конгресса в присутствии законодателей.

- Президент Барак Обама призвал нас, в НАСА, дерзать и строить большие планы, и мы это делаем.

Я в свое время гордился тем, что летал в космос на шаттлах. А будущие исследователи космоса мечтают о том, чтобы однажды высадиться на Марсе», - заявил директор.

По словам Чарльза Болдена, конструкторы и инженеры НАСА решили вернуться к старой проверенной концепции жидкостного носителя. Горючим для его двигателей послужат жидкий водород и жидкий кислород.

Ракета, получившая пока рабочее название «Система запуска в космос» (СЗК), первоначально сможет доставлять на орбиту от 70 до 100 тонн, в том числе шестиместный пилотируемый модуль «Орион».

В дальнейшем предполагается увеличить ее полезную нагрузку до 143 тонн или даже 165 тонн, отмечают официальные лица НАСА.

Для сравнения, носитель «Сатурн-5», с помощью которого астронавты осваивали Луну, был способен выводить на орбиту полезный груз массой 130 тонн, в то время как нынешние ракеты-носители - примерно 25 тонн.

Планируется, что полетные испытания СЗК начнутся в 2017 году, а первый экипаж носитель доставит в космос в 2021. Задача - использовать его для отправки астронавтов на астероид в 2025 году и на Марс - в середине 2030-х годов.

Стоимость программы разработки СЗК оценивается в 35 млрд долларов. Ежегодно НАСА намечает тратить около 3 млрд на ее реализацию.