Самолет F-16 ВВС Израиля обстрелял 16 декабря неопознанный предмет, - предположительно, сброшенный другим воздушным транспортом баллон, - в воздушном пространстве над испытательным ядерным реактором в Димоне.
Баллон был сброшен к югу от Мертвого моря военным самолетом, по всей видимости, со стороны Иордании. По некоторым данным, баллон был снабжен двигателем. Не исключено также, что летательный аппарат был запущен с земли.
В связи с тем, что неопознанный предмет появился в воздушном пространстве Израиля над запрещенным для полетов периметром, - в районе испытательного ядерного комплекса в Димоне, - в воздух были подняты истребители F-16.
После того, как было выяснено, что речь не идет о пилотируемом аппарате, было принято решение сбить объект ракетой. ВВС Израиля ведут расследование обстоятельств происшествия.
Во время инцидента было ограничено воздушное движение на юге страны - от Мертвого моря до Эйлата. Были отложены несколько коммерческих рейсов, а частным самолетам было разрешено лететь на малой высоте.
Пресс-служба Армии обороны Израиля подтвердила, что в настоящее время обстоятельства инцидента в районе Димоны проверяются. На данном этапе никакие подробности не сообщаются.
Димонский реактор считается центром израильской атомной программы, которая, по мнению зарубежных экспертов, имеет и военную составляющую. Ранее СМИ сообщали, что израильская ядерная программа существует более 20 лет.
На протяжении этого времени на заводе в израильской пустыне Негев производятся атомные боеголовки, а в последнее время, это можно констатировать практически с полной определённостью, там приступили к производству термоядерного оружия.
Первую утечку о наличии у Израиля ядерной программы, чего в Тель-Авиве никогда не подтверждали, но и не опровергали, организовал израильский учёный-ядерщик Мордехай Вануну, который позже был обвинён в шпионаже и отбыл длительный срок тюремного заключения.
17 января 2008 года в Израиле был произведён испытательный пуск ракеты, основные подробности которого не разглашаются. Известно лишь, что на испытаниях, увенчавшихся успехом, проверялась работа нового ракетного двигателя.
В начале того же года ЦРУ США рассекретило документ, касающийся ядерной программы Израиля.