Космические лучи - потоки высокоэнергетических протонов, ядер и электронов - были открыты еще в 1912-м году австрийским физиком Виктором Гессом.
С тех пор ученые пытаются понять, что их порождает. Основной " подозреваемый" назван уже давно - это сверхновые звезды.
Кроме них в космосе мало объектов, способных разгонять заряженные частицы до энергий в миллион миллиардов электронвольт.
В пользу этого предположения говорили и наблюдения, сделанные космическим зондом НАСА в 2003-м году.
С его помощью были получены косвенные свидетельства того, что по крайней мере часть космических лучей получает свое ускорение в зоне формирования массивных звезд.
Теперь гамма-телескоп "Ферми" получил прямые, а не косвенные, свидетельства, подтверждающие эту гипотезу.
Поскольку рентгеновские лучи, в отличие от космических, почти не меняют свои траектории, пролетая рядом с большими массами, то источник, который их порождает, найти намного легче.
А источник, порождающий гамму, вполне может ускорять заряженные частицы, превращая их в космические лучи, считают ученые.