Золотий м'яч - таку назву в українському перекладі отримала найбільш значуща нагорода в європейському футболі, що присуджується щорічно кращому гравцеві, на думку спеціального комітету, курує Федерацією Футболу.
Вперше нагорода була присуджена в 1956. Її вручення ініціював французький журналіст Габріель Ано, який звернувся до колег з проханням відповісти на питання: хто з футболістів, які брали участь в чемпіонаті минулого сезону, заслужив звання кращого. Більшість журналістів віддало голос представнику «Блекпула» Стенлі Метьюз.
Ідею присуджувати приз щорічно підтримали багато любителі футболу. З 1956 року видача Золотого м'яча не присуджувалася. Єдине - вносилися зміни в правила: був розширений список осіб, які можуть претендувати на нагороду. Якщо спочатку володарями М'яча могли стати тільки європейці, що грають за європейський клуб, то з часом це стало можливим для будь-якого гравця світу.
У 2010 році правила знову були змінені. Кращий футболіст світу став претендентом на Золотий м'яч ФІФА, а європейські гравці - на об'єднану версію звичного Золотого м'яча і Гравця року ФІФА.
Лідером Золотого м'яча є Німеччина, представники якої забрали в різний час 7 м'ячів.
Рекордсменом нагороди є Мішель Платіні, який пізніше входив до комітету з обрання гравця року. Спортсмен три роки поспіль отримував престижну нагороду, такий успіх не зміг повторити жоден інший футболіст.
Три українських гравця також були володарями м'яча. Два з них - Олег Блохін та Ігор Бєланов - як гравці київського «Динамо» радянського періоду. Андрій Шевченко - як нападник «Мілана».