Літак - судно, що застосовується для пересування по повітрю за рахунок аеродинамічного способу створення сили підйому.
Класифікація літального апарату даного типу можлива за різними критеріями.
Так, за призначенням прийнято виділяти такі літаки:
- Військові,
- Цивільні.
При цьому кожний вид ділиться на безліч підвидів, залежно від цілеспрямованості (для військового літака це може бути винищення, перехоплення, коректування, бомбардування, патруль і т.д.).
За типом силової установки можна виділити турбогвинтові турбореактивні, поршневі види і ряд менш поширених.
Число двигунів в літаку може коливатися від одного до дванадцяти.
Компоновочная схема літального судна також є приводом для класифікації:
- По числу крил,
- По розташуванню крил,
- По розташуванню хвостового оперення,
- За типом, розмірами та поверховості фюзеляжу,
- За типом шасі.
Швидкість польоту також служить підставою для поділу за звуковим критеріям: до-, транс-, понад-, гіперзвукові літаки.
Ще одна ключова диференціація стосується способу управління літальним апаратом: пілотація льотчиком, безпілотні літаки.