Біженці - люди, які покинули звичне місце проживання у зв'язку з надзвичайною ситуацією в країні або регіоні.
Визначення тісно пов'язане з емігрантства, але істотна відмінність полягає в тому, що емігранти залишають межі країни добровільно (в останні десятиліття практично зникла політична еміграція, яка спостерігалася, наприклад, в Радянському Союзі: масовий виїзд інтелігенції, не згодні з курсом держави). Біженці ж змушені залишати свої будинки через загрозу здоров'ю або життю.
Біженцями можуть стати особи, які наражаються на небезпеку у зв'язку з такими факторами:
- Раса,
- Віросповідання,
- Сексуальна орієнтація,
- Громадянство,
- Етнічна приналежність,
- Політичні погляди.
Всі розвинені держави сприяють біженцям, мають соціальні програми, спрямовані на підтримку вимушено переселених осіб. Така допомога полягає не тільки в грошових посібниках і видачу продуктів, але і в наданні житла та працевлаштування. Останнє дозволяє біженцям влаштуватися в прихистила їх країні і, як вважають фахівці ООН, адаптуватися до нової дійсності з мінімальними переживаннями розриву зі звичною культурним середовищем.
Проблема біженців особливо актуалізувалася в 2014-2015-их рр., Коли в світі з'явилося кілька конфліктних точок. Так, в Росію попрямували багато жителів східних регіонів України, до країн Європейського Союзу - представники мусульманського світу, особливо, сирійці.