Новий грибок, який вражає печерних павуків і перетворює їх на "зомбі", був виявлений у Північній Ірландії. Грибок-паразит був випадково знайдений у вікторіанському пороховому сховищі в замку Еспіпід час зйомок телевізійного шоу.
Про те, який гриб здатен перетворювати павуків на зомбі, розповідає РБК-Україна (проєкт Styler) з посиланням на Live Science.
Учасники документального серіалу про природу BBC "Зимова варта" вперше виявили гриб у пороховому сховищі у водно-болотному заповіднику "Замок Еспі" в Північній Ірландії у 2021 році. Дослідники проаналізували гриб і виявили, що він є новим для науки.
Цей пухнастий білий гриб, ймовірно, використовує хімічні сигнали, щоб виводити печерних павуків з їхніх лігвищ на відкриту місцевість. Таким чином гриб контролює свідомість павуків, створюючи з них "зомбі".
До того ж, згідно з новим дослідженням, опублікованим в журналі Fungal Systematics and Evolution, гриб, названий G. attenboroughii, вбиває павуків і використовує їхні трупи для вивільнення своїх спор.
На дослідження вчених наштовхнуло те, що Gibellula attenboroughii, знайдений у пороховому сховищі, був виявлений на мертвому печерному павуку-колопряді (Metellina merianae). Ці павуки зазвичай живуть у печерах, але також можуть оселятися в темних приміщеннях, створених людиною, таких як підвали та старі комори.
Metellina merianae, яких уражає грибок-паразит (фото: wikipedia.org, User R.Siloaho)
Після випадкового відкриття у 2021 році співавтор дослідження Тім Фогг, фахівець із спелеології, знайшов більше екземплярів грибка в печерних системах Північної Ірландії та Республіки Ірландія, а також на іншому виді печерних павуків - Meta menardi.
Зазвичай печерні павуки ховаються в лігвах або павутинні, проте всі заражені особини були виявлені на "стелях" і стінах печер, в яких вони були знайдені.
Дослідники припустили, що грибок змінив поведінку павуків, "відправивши" їх на відкрите повітря і піддавши впливу повітряних потоків, які рознесли спори G. attenboroughii.
Meta menardi - ще один вид павука, який страждає від G. attenboroughii (фото: wikipedia.org, User oio154)
Провідний автор дослідження Гаррі Еванс, науковий співробітник, який досліджує гриби в CABI, зазначив, що процес зараження грибком є складним і G. attenboroughii мав би еволюціонувати разом з печерними павуками.
Еванс пояснив, що спори G. attenboroughii проникають в організм павука та інфікують його гемоцель - порожнину, в якій міститься еквівалент крові.
Після того, як павук залишає своє лігво, G. attenboroughii виробляє токсин, щоб убити свого господаря, а потім використовує антибіотики - протимікробні речовини, які вбивають бактерії - щоб зберегти тілесну оболонку павука, муміфікуючи його.
Гриб поглинає всі поживні речовини павука, і коли умови сприятливі, наприклад, у печері висока вологість, G. attenboroughii вирощує на павуку довгі структури для поширення своїх спор.
Втім, хоча взаємозв'язок між грибом і павуками є цікавим, науковець зазначив, що кінцева мета цього дослідження - з'ясувати, чи можна створити ліки для людини з речовин, які виробляє гриб.
Крім цього, дослідження підтвердило, що на Британських островах існує приховане розмаїття паразитичних грибів і, ймовірно, буде відкрито ще багато видів.
До речі, нещодавно ми розповідали про те, які 16 тварин можуть незабаром зникнути назавжди.
А також писали про те, чому кажани сплять вниз головою.