Министр финансов Великобритании Джордж Осборн в среду представил бюджет на 2012 г. Правящая коалиция подтвердила намерение осуществлять жесткие меры экономии и в то же время стимулировать подъем экономики. За последнее будет отвечать налоговая реформа, которая, в частности, предусматривает снижение налоговой нагрузки как на малоимущих, так и на богачей.
"Наш план по сокращению дефицита бюджета остается прежним, мы не намерены отступать от курса", - заявил Осборн. Правительство ожидает, что в этом году его займы составят 126 млрд фунтов стерлингов (на 1 млрд меньше, чем в ноябрьском прогнозе). Прогноз роста ВВП увеличен: с 0,7 до 0,8% в этом году и с 1,8 до 2% в следующем. Правда, ложкой дегтя стали данные за февраль: согласно заявлению Национального статистического управления, дефицит бюджета в прошлом месяце увеличился практически вдвое, до 15,2 млрд фунтов, с 8,9 млрд в предыдущем году. Ранее агентства Fitch и Moody's пообещали лишить страну высшего рейтинга ААА в следующие два года, если правительство ослабит меры сокращения задолженности.
Международное рейтинговое агентство Fitch Ratings 15 марта понизило прогноз по рейтингу Великобритании до "негативного" со "стабильного", оставив при этом долгосрочный суверенный кредитный рейтинг страны на наивысшем уровне ААА.
Для поддержки роста экономики правительство проведет налоговую реформу. Так, будет снижен налог с доходов корпорации: до 24% в этом и до 22% в 2014 г. "Это привлечет инвестиции и создаст новые рабочие места в Британии", - сказал глава Минфина (безработица в стране составляет 8,4% - это 16-летний максимум).
Кроме того, будет снижена налоговая нагрузка для малоимущих: с 2012 г. повысится потолок не облагаемого налогом годового дохода - с 8,1 тыс. до 9,2 тыс. фунтов (затронет 2 млн человек). Также планируется ужесточить меры по борьбе с уклонистами от налогов, что должно принести в казну 1 млрд фунтов за следующие пять лет.
Одной из самых спорных стала мера по снижению с 50 до 45% предельной ставки подоходного налога для тех, кто зарабатывает более 150 тыс. фунтов в год. При этом к выборам 2015 г. налог скорее всего будет снижен до докризисного уровня в 40%. Примечательно, что Великобритания идет против тренда: в большинстве развитых стран налог на толстосумов хотят повысить. Сейчас в Великобритании одна из самых высоких предельных ставок подоходного налога среди развитых стран. Она уступает только Израилю (57%), Швеции (56,6%), Бельгии (53,7%), Дании (52,2%) и Нидерландам (52%). Нынешний щедрый жест, правда, оценит только 1% британских налогоплательщиков. В оппозиционной Лейбористской партии назвали заботу о богатых "неправильным приоритетом". "Снижение налоговой нагрузки на богатых - символический жест, который должен сигнализировать состоятельным людям, что в Великобритании к ним хорошо относятся, что их здесь всячески ждут. Репутация страны в этом аспекте несколько пошатнулась, когда она была вынуждена поднять налог во время кризиса, что спровоцировало отток богачей", - сказала главный экономист Capital Economics Вики Редвуд.
Несмотря на снижение подоходного налога, богачам все-таки придется раскошелиться, так как будет повышен налог на дорогую жилую недвижимость. Сейчас максимальная ставка гербового сбора для сделок купли-продажи жилья составляет 5% (для домов стоимостью более 1 млн фунтов), но она будет повышена до 7% для домов стоимостью более 2 млн фунтов. По данным Rightmove, в этом году впервые в истории средняя стоимость элитной недвижимости в самых дорогих районах Лондона - Кенсингтоне и Челси - превысила 2 млн фунтов. По подсчетам аналитиков, повышение гербового сбора принесет казне до 400 млн фунтов.
Аналитики отмечают, что представленный бюджет не преподнес сюрпризов: он фискально нейтрален, не предусматривает каких-то масштабных изменений и соответствует консервативному курсу. "Налоговую реформу стоит рассматривать как политический жест, который должен успокоить все стороны", - отметила Редвуд.
"Налоговая реформа учла вкусы обеих партий, входящих в коалицию, позиции которой в последнее время ослабли. Консерваторы рады, что подоходный налог на богатых будет снижен. При этом будет повышен гербовый сбор, за что ратовали либерал-демократы", - сказал экономист Citi Майкл Саундерс.