Держатель бумаг Berkshire Hathaway Мейсон Кирби намерен засудить руководство компании из-за скандальной сделки, совершенной ее бывшим сотрудником Дэвидом Соколом. В качестве ответчика по иску выступает не только сам Д.Сокол, но и основатель Berkshire Уоррен Баффет, а также остальные члены совета директоров компании - председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс и исполнительный директор NBC Universal Стивен Берк, передает РБК daily.
Причиной подачи иска в окружной суд штата Делавэр послужила история со скандальным увольнением наиболее вероятного преемника У.Баффета - Д.Сокола - с высокопоставленного поста в Berkshire. За некоторое время до своего ухода, причиной которого было названо желание менеджера отдохнуть и проводить побольше времени с семьей, Д.Сокол приобрел около 100 тыс. акций компании Lubrizol, ставшей впоследствии объектом поглощения со стороны Berkshire.
В своем иске к руководству Berkshire (ответчиком выступает и сам Д.Сокол) М.Кирби утверждает, что Д.Сокол нарушил свои обязательства перед компанией и акционерами, рекомендовав своему начальнику У.Баффету провести сделку по поглощению Lubrizol. При этом менеджер являлся держателем акций компании, которые после анонсирования готовящейся сделки по поглощению взлетели в цене, принеся Д.Соколу около 3 млн долл. прибыли.
Истец намерен заставить Д.Сокола вернуть Berkshire нечестно заработанные средства, а также оплатить расходы на адвокатов и делопроизводство. Другие ответчики, то есть руководство компании, должны, по его мнению, выплатить Berkshire компенсацию за нанесенный ее репутации урон, поскольку скандальная история подорвала доверие участников рынка к компании. Примечательно, что в случае победы истца основатель Berkshire У.Баффет будет вынужден выплатить компенсацию компании, которую он сам и возглавляет. Себе М.Кирби не попросил ни цента.
"Делать прогнозы касательно того, во сколько суд оценит репутационный ущерб для компании, очень сложно. Здесь нет никакой верхней границы, и все зависит только от аргументов истца и ответчиков. Порой такие суммы могут составлять десятки и даже сотни миллионов долларов. Правда, руководство Berkshire вряд ли заплатит их из собственного кармана - во всех крупных компаниях существуют страховки директоров и управляющих от исков, которые покрывают все подобные расходы", - пояснил партнер нью-йоркского офиса юридической компании Salans Рэнди Брегман.
Тем не менее подобный иск может стать неприятным сигналом для У.Баффета, долгие годы стоящего у руля Berkshire. Все больше участников рынка начинают сомневаться в способностях восьмидесятилетнего У.Баффета управлять созданной им империей, примером чего как раз может послужить история с Д.Соколом, в которой У.Баффет "недоглядел" за своим подопечным.