Астрономы обнаружили две планеты, которые выжгла умирающая звезда, превратившись в красного гиганта. Она могла бы испепелить их вовсе, но гигантский размер спас планеты от уничтожения. Такая же участь ждет и Землю, когда Солнце распухнет до размеров красного гиганта. Только наша планета обречена на неминуемую гибель - она сгорит дотла из-за своего маленького размера.
Выжженные небесные тела засек космический телескоп NASA Kepler. Он получил световой сигнал от звезды KIC 05807616, которая находится на расстоянии 4 тыс. световых лет от Земли. Сигнал не был постоянным, а прерывался через равные промежутки времени. Это позволило предположить, что вокруг далекой звезды вращаются две планеты. KOI 55.01 и KOI 55.02, как их окрестили ученые, размером с Юпитер и проходят на близком расстоянии от светила. Элизабет Грин из обсерватории Стюарда при Аризонском университете уточнила, что жара, которую испытывают планеты в такой опасной близости, примерно в пять раз больше солнечной.
Однако сгорели они не по этой причине. Звезда KIC 05807616 постепенно умирает. Сейчас она вошла в стадию красного гиганта. Внешняя оболочка расширилась, а ядро, наоборот, сжалось и накалилось до невероятных температур. Из-за этого вся атмосфера и внешние слои несчастных планет были беспощадно уничтожены огнем.
Ровно то же самое, с некоторыми оговорками, должно произойти и в нашей планетарной системе. Солнце на стадии красного карлика раздуется настолько, что его внешний слой достигнет орбиты Земли. Вся вода испарится с планеты, и через несколько лет она постепенно сгорит дотла.
"Земля - очень маленькая планета, она не сможет пережить эту катастрофу. У Юпитера и Сатурна, например, больше шансов", - объяснила Элизабет Грин. Однако не стоит паниковать. Это произойдет только через 4 - 5 млрд лет, а к тому времени еще не известно, будет ли кто-то населять нашу планету.
Между тем некоторые астрономы убеждены, что Земля сможет пережить гибель Солнца. Как сказала Эва Вийавер из Мадридского университета, все будет зависеть от того, каким образом звезда станет избавляться от лишней материи. Обычно во время взрыва сверхновая звезда бросает большую часть своих планет в глубокий космос.
Но звезды, подобные нашему Солнцу, раздуваются в красных гигантов, когда в их ядрах истощается запас ядерного топлива. В этот момент светило поглотит Меркурий и Венеру. А Землю, вероятно, наоборот, отбросит на более удаленную орбиту, что позволит ей пережить разрастание звезды. То есть на планету одновременно окажут воздействие две силы: прилив, который будет притягивать ее к красному гиганту, и волна выброса лишней материи. И, какая из них окажется сильнее, предсказать очень трудно.
Но при таком сценарии Землю все равно поджидает опасность. Например, планета может столкнуться с Марсом, из-за чего оба небесных тела рассыплются на триллионы скалистых астероидов. Когда же Солнце сожмется в белого карлика, часть этих обломков может дождем просыпаться в его горячую атмосферу. Что-то подобное могло произойти в Солнечной системе всего в 50 световых годах от Земли.
Если же наша планета не столкнется с Марсом, то она окажется на безопасной орбите возле белого карлика. Ученые предполагают, что в этом случае на Земле будет возможно возрождение жизни. Или же пригодные планеты образуются из обломков старого мира.